Es una planta endémica del sur de California, donde crece en chaparral en cañones o pie de colinas.
Está incluido en peligro de extinción ya que solo existen unos 500 ejemplares en vida silvestre, aunque está ampliamente cultivada en parques y jardines.
Es un arbusto erecto que alcanza los cuatro metros de altura.
Tiene un denso follaje de hojas de color verde oscuro a verde azulado con dientes espinosos.
El fruto es una baya esférica de color rojo.