De origen campesino, actuó como líder agrario y dirigente vinculado al Partido Socialista Fronterizo y al sector político llamado portesgilista por su relación con el licenciado Emilio Portes Gil.

Participó en la fundación y desarrollo de la Liga de Comunidades Agrarias y Sindicatos Campesinos de Tamaulipas, destacando como líder agrarista juntamente con Bernardo Turrubiates, Conrado Castillo, José Escandón y otros.

Fue dirigente de la Confederación Nacional Campesina, diputado federal y senador por Tamaulipas en la XL Legislatura del Congreso de la Unión de México, caracterizándose dentro del sector campesino del Partido de la Revolución Mexicana.

El vencedor en esta contienda intelectual fue el reconocido historiador Gabriel Saldívar Silva quien recibió como premio el patrocinio del gobierno del Estado para la publicación del libro que se llamó Historia Compendiada del Estado de Tamaulipas.

[2]​ En una entrevista realizada por Valentín Lavín Higuera en el año de 1975 el propio Saldívar declaró que la ausencia de una segunda edición de su obra se debía a que “ninguno de los gobernadores posteriores a don Magdaleno Aguilar ha tenido un interés especial en publicar obras históricas, con excepción del doctor Norberto Treviño Zapata”.