Su nombre completo era Edith Madeleine Carroll,[1]​ y nació en West Bromwich, Inglaterra.

Rápidamente ascendió al estrellato en Inglaterra trabajando en filmes populares en los primeros treinta tales como Young Woodley, Atlantic, The School for Scandal y I Was A Spy.

El director quería que al año siguiente Carroll volviera a trabajar con Robert Donat en el filme Secret Agent, un título de espías basado en una obra de William Somerset Maugham.

Lista para el estrellato internacional, Carroll fue la primera estrella británica en recibir un contrato de importancia en Estados Unidos, aceptando un lucrativo acuerdo con Paramount Pictures.

Como conmemoración al centenario de su nacimiento, se descubrió un monumento y una placa en su localidad natal, West Bromwich.