[1]​ Marcó un hito en la construcción naval española, al ser el primer buque con casco de acero galvanizado realizado en los arsenales españoles.

El proyecto fue obra del ingeniero de la Armada Toribio Gaspar Gil, fue puesto sobre la grada número 1 del astillero del Ferrol el 8 de enero de 1887, se botó el 21 de agosto del mismo año junto con el crucero Alfonso XII y fue entregado a la armada el 30 de noviembre de 1888, con algún retraso con respecto a lo planificado, debido a su carácter de unidad experimental.

Montaba dos máquinas procedentes de los cañoneros de construcción francesa Turia y Somorrostro, acoplada cada una de ellas a una hélice.

[1]​ Su vida de servicio transcurrió sin grandes acontecimientos, permaneciendo siempre destinado en aguas gallegas y del Cantábrico ejerciendo labores de guardapescas y de lucha contra el contrabando.

Participó en la búsqueda de supervivientes del HMS Serpent en noviembre de 1890 sin obtener resultados.