Sin embargo dicha ubicación no era apta por la ubicación geográfica que ocupaba la Unión Soviética ya que requería el uso de grandes cantidades de combustible para alcanzar la órbita y era complejo otorgar la inclinación adecuada para recibir la señal.

Adicionalmente los satélites ubicados en órbita geoestacionaria ofrecen una deficiente cobertura en zonas polares.

[7]​ Un satélite con órbita muy elíptica pasa largo tiempo sobre el área designada de la tierra, fenómeno conocido como "pozo del apogeo".

Para conseguir que la posición del apogeo no sea afectada fuertemente por perturbaciones orbitales, se elige una inclinación de cerca de 63,26° Así se hace que el ángulo del perigeo sea constante durante largo tiempo.

La oficina Mólniya era dirigida por Matus Bisnovat, y se especializaba en el desarrollo de misiles.

[10]​ En total se lanzaron a la órbita 94 satélites Mólniya serie 1 siendo el último de ellos en 2004.

Originalmente denominado Mólniya-2M la tercera serie del sistema comenzó su desarrollo en 1972 y sus lanzamientos empezaron en 1974.

Los modelos anteriores se utilizaron para comunicaciones civiles en una órbita similar pero con un propósito diferente a los satélites Molniya-1 cuya finalidad era militar.