Método de los cazos

El método de patios había sido utilizado para extraer plata del mineral desde su invención en 1557.

Álvaro Alonso Barba inventó en 1609 el método de los cazos o de fondo en Potosí, (Bolivia), un proceso mucho más rápido en el que el mineral se mezclaba con sal común y mercurio (y algunas veces con sulfato de cobre) y se calentaba en recipientes de cobre poco profundos.

El tiempo de tratamiento se redujo a una duración comprendida entre 10 y 20 horas.

Una placa de hierro circular montada en un eje vertical, la molturadora, se introducía en el recipiente, y se giraba para proporcionar agitación y molienda adicional a la mezcla, calentada mediante tuberías que transportaban vapor de agua.

[5]​ El proceso se introdujo en el distrito del río Reese en 1879 con gran éxito.