Consiste en la aparición nocturna de una luz brillante que flota a poca altura del suelo.
Esta puede permanecer inmóvil, desplazarse, o en algunos relatos, perseguir a gran velocidad al aterrorizado observador.
Ésta al ser destapada se dice que despide un gas a veces mortal para el hombre, por lo que los lugareños aconsejan tomar mucho aire antes de abrir el objeto encontrado, o hacerlo cubriendo nariz y boca con un pullo (manta gruesa de lana) o con un poncho.
En la actualidad se acepta que el mito tiene su origen en el fenómeno real del fuego fatuo, fosforescencia producida por la descomposición de materias orgánicas sobre el suelo o enterradas a poca profundidad.
[1] En muchas ocasiones se lo suele asociar al fenómeno conocido como Rayo globular siendo este un fenómeno físico poco explorado, cuyo término se refiere a informes de objetos esféricos luminiscentes que varían en escala, ocurriendo este la mayoría de las veces durante las tormentas eléctricas.