Fue hijo de Bernardo Melián y Florencia Lafinur.

De su unión con Manuela Riesco nació Felicia Melián Lafinur.

[1]​ Conjuntamente con Carlos María de Pena fundó la Unión Liberal en 1891.

[2]​ Representó a Uruguay en la Conferencia Panamericana de 1906 en Río de Janeiro, y al mismo tiempo fue nombrado Ministro Plenipotenciario ante los Estados Unidos, México y Cuba.

En su actividad periodística llegó a ser editor de dos periódicos, El Plata y La Razón.