El Loto Blanco se originó como un movimiento híbrido de budismo y maniqueísmo que enfatizaba el vegetarianismo estricto; su permiso para que hombres y mujeres interactuasen libremente se consideró socialmente impactante.Al igual que otras sociedades secretas, encubrieron sus actividades inusuales o ilícitas como "ceremonias de incienso".El dominio mongol sobre China durante la dinastía Yuan provocó pequeñas pero populares manifestaciones contra su gobierno.La Sociedad del Loto Blanco participó en algunas de estas protestas a medida que se convirtió en disenso generalizado.Ahora una sociedad secreta, el Loto Blanco se convirtió en un instrumento de resistencia cuasi nacional y organización religiosa.Este miedo a las sociedades secretas continuó en la ley; El Gran Código Legal Qing, vigente hasta 1912, contenía la siguiente sección:Todas las sociedades que se llaman al azar Loto Blanco, las comunidades del Buda Maitreya, o la religión Mingtsung (maniqueas), o la escuela de la Nube Blanca, etc., junto con todos los que llevan a cabo prácticas desviadas y heréticas, o quienes en lugares secretos tienen grabados e imágenes, reúna a la gente quemando incienso, reuniéndose de noche y dispersándose de día, por lo tanto, agitar y confundir a las personas con el pretexto de cultivar la virtud, será sentenciado.Otra revolución inspirada en la sociedad del Loto Blanco tomó forma en 1352 alrededor de Guangzhou.Un monje budista y ex niño mendigo, el futuro fundador de la dinastía Ming Zhu Yuanzhang, se unió a la rebelión.En 1356, Zhu Yuanzhang capturó la importante ciudad de Nanjing (entonces llamada Jiqing) y la convirtió en su capital, renombrándola Yingtian 應天.Fue aquí donde comenzó a descartar sus creencias heterodoxas y, por lo tanto, ganó la ayuda de eruditos confucianos que emitieron pronunciamientos para él y realizaron rituales en su reclamo del Mandato del Cielo, el primer paso para establecer una nueva regla dinástica.[7] Wang Lun probablemente fracasó porque no hizo ningún intento de recabar un amplio apoyo público.No distribuyó riqueza capturada o suministros de alimentos, ni prometió disminuir la carga tributaria.La región, muy agreste, había empezado a ser colonizada décadas antes en respuesta al exceso de población en la llanura del río Yangtsé.El general musulmán luchó contra los adherentes del loto blanco que colaboraron con los japoneses durante la segunda guerra sino-japonesa.Ter Haar ha argumentado que el término "Loto Blanco" se convirtió en una etiqueta aplicada por los burócratas imperiales de Ming y Qing a diferentes levantamientos populares, sociedades milenarias o prácticas "mágicas" como la recitación de mantras y la adivinación.
