Enferma de poliomielitis a los dos años, permaneció en el Hospital for Sick Children de Toronto hasta los 12 años, allí descubrió su voz, estudiando con Weldon Kilburn, pianista y organista con quien se casó en 1968.
En 1950 ganó la CBC competition, Singing Stars of Tomorrow y en 1952 el Premio Naumburg que posibilitó su debut en Nueva York en Town Hall.
Después del evento fue invitada por Arturo Toscanini para el registro de la Missa Solemnis (Beethoven).
A menudo cantó con Maureen Forrester, ambas integrantes del grupo Bach Aria.
Debido a su deterioro físico, le fue difícil afrontar una carrera en el escenario de ópera, no así en la sala de concierto y en grabaciones, donde fue favorita de audiencias y directores como Thomas Beecham con quien grabó una celebrada El rapto en el serrallo.