Este tipo de estudios se conocen también como ingeniería lingüística o procesamiento del lenguaje natural, ya que la denominación "computacional" puede prestarse a confusión.
Su objetivo es desarrollar teorías lingüísticas computables, es decir, que puedan ser aplicadas sutilmente a los ordenadores.
Sin embargo, no todas las teorías lingüísticas tienen la pretensión de ser aplicadas al dominio informático.
Entre ellos figuran: Algunos de los problemas que se deben resolver son: Por ejemplo: «Pedro vio a María con los binoculares» —aquí no está claro si Pedro ha visto a María, la que sostiene unos binoculares en la mano, o si Pedro con la ayuda de unos binoculares pudo ver a María.
¿Pensarán los computadores un día o funcionará el intelecto humano como una máquina simbólica?
Un interés de conocimiento por el cual uno se puede dedicar a la lingüística computacional es descubrir si y como la comunicación humana es procesable por los ordenadores y en caso de que se encuentren límites, cómo son estos.
Este conocimiento es muy importante para el lugar que nosotros queremos ceder a los computadores en la sociedad.