Así pues en 1962 ingresó en la Interlochen Art Academy y se licenció en la Universidad DePaul.
En cine obtuvo su primera oportunidad gracias a Robert Altman, quien la contrató para un papel de reparto en Popeye.
Mientras tanto prosiguió su carrera cinematográfica en filmes como Vida y amores de una diablesa (1989), en la que ayudaba a Roseanne Barr a vengarse de Meryl Streep; Younger and Younger (Percy Adlon, 1993) o Pret-a-porter (Robert Altman, 1994) donde encarnó a una cínica diseñadora de modas que rivalizaba con Sally Kellerman y Tracy Ullman.
En teatro seguía siendo una estrella: en 2003 estrenó Carnioae, donde interpretó por segunda vez a un hombre.
En la película animada Los Increíbles (2004), el personaje de Edna Mode está basado en su aspecto y semejanza.