Light es un adolescente cuyo intelecto y capacidad para formular estrategias son su mayor fortaleza.

Pese a que lleva una vida bastante común, en el fondo se siente abrumado y aburrido de la cotidianidad hasta que encuentra el cuaderno sobrenatural "Death Note", el cual le permite acabar con la vida de cualquier persona si escribe su nombre y apellidos a la vez que visualiza la cara de la persona escrita; comprometiéndose desde entonces a usar su poder para beneficio de la humanidad, pero al mismo tiempo para proclamarse como una deidad a sabiendas de que, con el paso del tiempo, ganaría varios enemigos y pondría en peligro su vida.

El personaje es interpretado por el seiyu Mamoru Miyano en la adaptación del anime, mientras que en español fue interpretado por los actores Manuel Campuzano y Sergio Zamora en los doblajes de Latinoamérica y España, respectivamente.

Por otra parte, en las adaptaciones de acción real realizadas en Japón, es interpretado por Tatsuya Fujiwara, mientras que en la adaptación de acción real estadounidense, fue interpretado por el actor Nat Wolff y por Masataka Kubota en el musical.

No tiene mucha vida social, pues sacrifica todos sus ratos libres estudiando.

Light, quien no se esperaba ese movimiento, decide actuar de forma calmada frente a L. Pero, después, se puede ver como en realidad está afectado al mostrarse completamente fuera de sí en su habitación, para después retomar la calma y trazar una estrategia.

Una vez que aparece un segundo Kira, (Misa Amane), L se ve envuelto en muchas dudas.

Cuando L intenta poner a prueba la Death Note, Rem se da cuenta de que ha sido atrapada por Light.

A pesar de la muerte del detective "L", Light sigue teniendo problemas con sus sucesores o reemplazos oficiales: Near y Mello, quienes en sus complicadas situaciones (Near por ser menor de edad, le es casi imposible participar directamente, no podía aunque estuviera graduado en criminología.

Generalmente fue forzado a esperar hasta ser mayor, donde haría avances significativos directos y breves.

Sus situaciones alargaron el caso significativamente, no solo permitiendo al afamado Kira asesinar libremente desde la muerte del detective L, sino desprestigiar la reputación del fallecido L al pasar tanto tiempo sin lograr algún avance o encontrar resultados para atrapar a Kira, tomándolo como inútil y causando desesperanza a los civiles que le apoyaban.

A diferencia del anime, en el manga Near cuando presenció la muerte de su equipo en vez de que se le cayeran todos los dados con los que formaba una ciudad, se le cayeron solo algunos destruyendo su forma pero no devastándola, continuando su conversación con Light Yagami.

Finalmente, sus marionetas cometen varios errores que arruinarían sus planes: al hacer contacto con Kiyomi Takada a quien usaría para ser la siguiente Kira y luego a Teru Mikami, Light no pensaba que Mikami arruinaría su plan al intentar matar a Takada un minuto después que él.

Al llegar Light, confiado con respecto a su último plan, se lleva una gran sorpresa al ver que Near estaba a un paso delante de él, no porque fuera más inteligente (Near creía que tendría todo controlado al cambiar las libretas falsas pero no tenía en cuenta que Light había creado una estrategia "perfecta", aparentemente, Near pudo haberlo engañado también junto a Mello) sino por el error de Teru Mikami , ya descubierto como Kira trata de matar a Near escribiendo su nombre en un trozo del Death Note escondido en su reloj pero recibe disparos de Matsuda y lastimado huye del lugar para más tarde ser asesinado por Ryuk, quien escribe su nombre en su Death Note diciendo que no vale la pena alargar su muerte.

Light, para salvarla y de paso despejar todas las sospechas que L tiene contra ellos, planea con Rem encontrar a una persona que usarán como señuelo y para ello inventa "la regla de los 13 días", pero arriesgadamente, en el proceso, pierde la memoria, al entregar la Death Note.