Debutó en Milán en 1934, como Madama Butterfly, opera con la que se la asocia y de la que a través de cuatro décadas canto 300 representaciones.
Otros roles fueron Mimì, Violetta, Liù, Manon Lescaut, Tosca y Lauretta.
En 1934 canto también en Parma, Bari y Milán obteniendo seguidamente éxitos en toda Europa.
Favorita de Arturo Toscanini, realizó varios registros con el maestro parmesano.
Nacionalizada estadounidense en 1945, en 1995 fue investida por el Presidente Bill Clinton con la Medalla Nacional de las Artes.