Cansada de los malos tratos de su marido y tras ser descubierta en flagrante infidelidad, huyó a París, abandonando esposo e hijo, para convertirse en una estrella de la Belle Époque junto con la célebre española Carolina Otero (más conocida como La Bella Otero) y Émilienne d'Alençon.

Su hijo, Marc Pourpe, sería más tarde un héroe de la aviación francesa y realizaría innumerables hazañas aéreas en Francia, Sudán y Egipto.

Cayó muerto en el campo de batalla en 1914 durante la Primera Guerra Mundial.

En la cúspide de su carrera artística como bailarina del Folies Bergère de París decidió escribir algunas novelas que se convertirían en grandes éxitos de venta para la época y en las cuales mostraba abiertamente sus inclinaciones bisexuales, entreteniendo así al público y cultivando a la vez su ya incipiente leyenda.

Inició una seria relación con la escritora estadounidense radicada en Francia, Natalie Clifford Barney (de la que habló en su novela Idylle saphique) y posteriormente decidió casarse en 1910 con un príncipe rumano, Georges Ghika, convirtiéndose así en una auténtica princesa.