[6][7] La ley protege a las personas contra la discriminación, el acoso o la victimización en el empleo y como usuarios de servicios públicos y privados en función de nueve características protegidas: edad, discapacidad, reasignación de género, matrimonio y unión civil, embarazo y maternidad, raza, religión o creencias, sexo.
La ley incluye disposiciones para servicios diferenciados por sexo cuando las restricciones sean "un medio proporcionado para lograr un objetivo legítimo".
Según el artículo 217, con excepciones limitadas, la ley no se aplica a Irlanda del Norte .
Polly Toynbee escribió que el proyecto de ley, que fue redactado bajo la dirección de Harriet Harman, era "la idea más importante del Partido Laborista durante 11 años.
[12] Esta parte de la legislación nunca entró en vigor, excepto para las autoridades escocesas delegadas.
Aunque la ley nunca iba a cambiar la ley con respecto a las iglesias desde su posición actual, ni cambiaría la ley vinculante de la Unión Europea que cubre a muchos más católicos romanos que los que viven en el Reino Unido, y aunque la posición había sido detallada en la Tribunal Superior en R (Amicus) contra el Secretario de Estado de Comercio e Industria,[19] un pequeño número de obispos católicos romanos en Inglaterra y Gales afirmaron que en el futuro podrían ser procesados en virtud de la Ley de Igualdad de 2010 por negarse a permitir que las mujeres, hombres casados, personas transgénero y homosexuales al sacerdocio.
[23] Ciertos empleos están exentos de la ley, incluidos: El deber previsto en el artículo 149 exige que los poderes públicos que estén sujetos a él tengan debidamente en cuenta tres objetivos: La Nota informativa 1/13 de la Oficina del Gabinete, "La contratación pública y el deber de igualdad en el sector público", señaló que las autoridades públicas debían tener debidamente en cuenta este deber al planificar y llevar a cabo actividades de contratación, indicando en particular que al subcontratar funciones públicas, lo habitual sería incluir condiciones contractuales que especificaran cómo se deben cumplir las obligaciones y los objetivos de igualdad.