Su padre, Felice Lagorio (1781-1857), era un mercader genovés que ejerció como cónsul externo para el Reino de las Dos Sicilias.[1] Entre 1839 y 1840, recibió su primera formación artística en los estudios de Iván Aivazovsky.También se le otorgó una pensión para poder estudiar en el extranjero, visitando primero París (1853), y luego yendo a Roma, donde permaneció hasta 1859, pagando de su propio bolsillo los últimos dos años.Tras su regreso, en 1860, fue nombrado profesor y exhibió las obras que había realizado en Italia.Después se estableció en San Petersburgo, pasando el verano en Sudak y haciendo frecuentes viajes al extranjero.
