[1] [2] [3] Cuando Yellowlees tenía 9 años[4]su familia se trasladó a Edimburgo, ciudad en la que cursó sus primeros estudios en la St Hilary's Girls' School.
[5] A continuación, en 1983 comenzó su investigación postdoctoral en la Universidad de Glasgow.
[9] Yellowlees fue nombrada miembro de la Royal Society of Chemistry (FRSC) en 2005[10] y miembro honorario de la Royal Society of Chemistry en 2015.
[13] También hay una pintura suya del artista Peter Edwards en Burlington House, la sede de la Royal Society of Chemistry.
[10][14] La Universidad de Edimburgo nombró a Yellowlees Alumna del Año 2013 en reconocimiento a su investigación, liderazgo y su trabajo como defensora de las mujeres en materias STEM.