En el período inmediatamente posterior a la Guerra Civil, el nuevo régimen no se preocupó por los homosexuales en general, sino que se centró en cambiar las leyes para hacer cumplir normas de género restrictivas como la revocación del divorcio.
Las lesbianas fueron reprimidas en España, utilizando instituciones culturales, religiosas, psiquiátricas y médicas para facilitar esta represión.
Durante el franquismo, las lesbianas se vieron obligadas a meterse en un armario ineludible que en ocasiones conducía al suicidio.
Las mujeres tenían que reunirse clandestinamente y usar palabras clave para identificarse entre sí.
[4] Las mujeres homosexuales durante el franquismo solo podían conocerse clandestinamente, perpetuando el silenciamiento de sus voces y haciéndolas ininteligibles para los forasteros.
[5] Algunas lesbianas no pudieron hacer frente a las presiones que enfrentaron y se suicidaron.
[7][8] Las lesbianas a menudo usaban palabras en código, como bibliotecaria o librera, para identificarse entre sí.
[8][13] Organizaron cabarets donde podían cuestionar más legítimamente las normas de género mientras socializaban estrictamente con otras mujeres.
Matilde Albarracín describió sus acciones relacionadas con el régimen y las actitudes culturales de la época como "muy subversivas".
[15] Debido a que el aparato cultural y gubernamental español a menudo se ha centrado en el concepto de familia, muchos miembros de la comunidad lésbica buscaron crear sus propias unidades familiares no tradicionales.
[18] Otras lesbianas se casaron antes de comprender su sexualidad y pusieron en riesgo sus relaciones al reunirse en secreto con amantes femeninas.
[17] Las lesbianas a veces se sentían culpables por lo que estaban haciendo, sintiéndose solas y aisladas.
[9] Las lesbianas corrían el riesgo de ser encarceladas durante este período debido a su orientación.
Las familias también lo desaprobaron mucho, y la terapia de conversión con tratamiento con electroshock no era algo inaudito.
[19][5][3] Para muchas lesbianas era difícil decidir qué era peor: la prisión o las instituciones mentales donde se llevaban a cabo las terapias de conversión.
Si los padres sospechaban que las maestras eran lesbianas, podían retirar a sus hijos de la escuela y lo hicieron.
Los hombres gais estaban fuera del armario, pero las lesbianas seguían siendo marginadas y permaneciendo ocultas.
[23][12] Cuando las lesbianas socializaban entre sí, pero aún en la sociedad en general en lugares como teatros, cafés, cabarets y tertulias literarias, usaban seudónimos para dificultar que las personas pudieran identificarlas si salían del armario sin darse cuenta.
[24][25] Una tradición literaria española abierta y accesible para las lesbianas no comenzaría hasta el final del franquismo.
[29][30][31] La autora fue más famosa por otras obras, y fue el equivalente en español para muchos lectores jóvenes españoles como lo fueron Richmal Crompton, Mark Twain o Roald Dahl para los lectores estadounidenses y británicos.
[31] La poesía lésbica de Lucía Sánchez Saornil cayó en el olvido durante el franquismo cuando la escritora se escondió y trató de anonimizarse para protegerse a sí misma y a su pareja.
La siguiente gran novela fue la finalista del Premio Nadal 1967 El útimo verano en el espejo de Teresa Barbero, donde la pareja de lesbianas es retratada como dos mujeres malas que luchan por adaptarse a su realidad social.
El personaje principal lésbico expresa deseos sexuales por otras mujeres, incluida su tía y una profesora.
Gloria Fuertes, Ana María Moix, Ana Rosetti, Esther Tusquets, Carmen Riera, Elena Fortún e Isabel Franc estuvieron todas en el armario durante la franquismo y las primeras etapas de la transición.
Las escritoras lesbianas no empezaron a salir del armario hasta la década de los noventa.
La mayoría de las obras importantes fueron producidas por hombres y presentaban personajes homosexuales masculinos.
Escrito por Pedro Almodóvar, presentó a Julieta Serrano como madre superiora lesbiana de un convento español.
[38][10] Carmen Conde, Victorina Durán, Margarita Xirgu, Ana María Sagi, Irene Polo y Lucía Sánchez Saornil sobrevivieron a la guerra como las lesbianas más famosas de España, pero todas debieron exiliarse para su propia supervivencia.
[39] Lucía Sánchez Saornil se exilió al final de la Guerra Civil, enfrentándose a tres desventajas: ser mujer, escritora y lesbiana.