Fue asesinado en agosto de 1986 por grupos paramilitares, en complicidad con agentes del Estado, convirtiéndose en el primer congresista asesinado de la Unión Patriótica, el partido político que nació en 1985 como resultado del primer acercamiento de paz entre el gobierno de Belisario Betancur y las FARC-EP.

Desde muy joven se vinculó a la política, militando en la Juventud Comunista (JUCO).

Fue dirigente de la Coordinadora Popular de Barrancabermeja y después integró la bancada parlamentaria de la Unión Patriótica (UP), al ser elegido representante a la Cámara por Santander.

El asesinato ocurrió pocos días antes de que Leonardo se radicara en Bogotá para ocupar la curul como representante a la Cámara por Santander.

En dos décadas de existencia, la UP fue víctima del asesinato de 2 candidatos presidenciales, ocho congresistas, setenta concejales, diputados y alcaldes, y más de tres mil militantes y simpatizantes.