En 1879, Ochtman se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde compartió habitación con su colega pintor, Charles Warren Eaton.En Nueva York, Ochtman trabajó con un grupo de artistas que fueron importantes en el desarrollo del movimiento impresionista en los Estados Unidos.

Aunque tomó clases en la Art Students League de Nueva York en 1879, fue principalmente un autodidacta.

[2]​ Durante varios años, el estudio de Ochtman en Nueva York estuvo ubicado en el mismo edificio que el de George Inness, el decano del movimiento tonalista, y los dos pintores admiraban mutuamente las obras del otro.

[4]​[5]​ Otros miembros de la colonia fueron John Henry Twachtman, Childe Hassam, Julian Alden Weir, Elmer Livingston MacRae y Theodore Robinson.

Los estudiantes de Ochtman incluyeron a Clark Voorhees y Harriet Randall Lumis.