Leocadio Mendiola

Leocadio Mendiola Núñez (Badajoz, 1909 – Barcelona, 1998[1]) fue un militar español piloto de combate.Entre otras, el bombardeo al acorazado alemán Deutschland en 1937, y el ataque a la Legión Cóndor en 1938.En octubre fue destinado a Guadalajara para tripular los Tupolev SB-2 (Katiuska) suministrados por la URSS y recién desembarcados en Cartagena.En esos días fue nombrado jefe de la 3.ª escuadrilla, con base en San Clemente (Cuenca).Pero la mayor catástrofe ocurrió sobre Monterrubio de la Serena (Badajoz), cuando un Chirri pilotado por Ángel Salas Larrazábal derribó de una sola pasada a tres Katiuskas, muriendo los nueve tripulantes.El 9 de septiembre sufrió un grave accidente probando un avión, del que resultó con quemaduras en la cara.Durante toda la guerra padeció accidentes y su avión recibió impactos, aunque nunca llegará a tener ningún siniestro grave.Y esta vez, aunque la aviación republicana fue detectada antes del ataque y perdió cuatro hombres y dos aviones, la alemana sufrió perdidas de seis o siete Bf-109 en tierra, además de otros daños menores en otros aviones e instalaciones, así como graves daños en la pista de vuelo.En febrero pasó a Francia con dos compañeros en misión oficial para hacerse cargo de sesenta y dos Katiuskas enviados por la URSS y que Francia retenía en Toulouse, pero finalmente Francia no permitió la entrega, al reconocer al gobierno de Franco, y los aviones fueron devueltos a la URSS, de manera que Mendiola y sus compañeros volvieron a España (en concreto a Los Llanos) en el avión del ministro Julio Álvarez del Vayo.De los 20 Katiuskas disponibles, 17 se entregaron en Barajas y tres fueron utilizados para salir de España, pilotados por Leocadio Mendiola, Ananías Sanjuan y Juan Sospedra, que volaron hasta Orán (Argelia).Antes de salir al exilio, Mendiola intentó convencer al coronel Cascón de que saliera con ellos, y le contestó: -Mi coronel, le fusilarán.Finalmente, el coronel Cascón sería fusilado por las tropas franquistas en agosto de 1939.En febrero de 1967 regresó a España, instalándose en Cornellá, donde un amigo le consiguió trabajo.