José María Bravo nació en Madrid en 1917 y realizó sus estudios en la Institución Libre de Enseñanza, donde obtuvo buenos resultados académicos.

Sus buenas notas le permitieron hacer un intercambio de estudios a Alemania.

[1]​ En julio de 1936, una vez que estalló la guerra civil española, se presentó voluntario a la Aviación republicana.

[2]​ Durante toda su actividad en la Guerra se le atribuyen 23 derribos individuales, 1200 horas de vuelo y la participación en 160 combates.

En 2012 se estrenó una película biográfica, El Español (en ruso: Испанец), dirigida por Aleksandr Tsatsuev y protagonizada por Vladímir Panchik en el papel de Bravo.