Es hablado por los indígenas totonacos, que habitan en la sierra Madre Oriental entre los estados mexicanos de Puebla y Veracruz, principalmente.

Sin embargo, la variedad misanteca del totonaco es la que se encuentra en mayor peligro de desaparecer.

Posteriormente Campbell ha examinado nueva evidencia y considera posible la existencia de un parentesco lejano.

Para la gramática o la sintaxis, todavía en 2005 no se contaba con ninguna reconstrucción completa, siendo Levy (2001) y Mackay & Trechsel (2003) los primeros intentos comparativos en el nivel morfosintáctico.

Los ejemplos siguientes corresponden al totonaco de Misantla, pero pueden ilustrar procesos encontrados en todas las variedades totonacanas.