Las lenguas son habladas principalmente en Etiopía, pero también en Somalia y Kenia.
La lengua más importante es el oromo con unos 21 millones de hablantes, seguido por el somalí hablado por 15 millones de personas en Somalia, Etiopía, Yibuti y Kenia, el sidamo hablado por 2 millones de personas en Etiopía y el afaro o afar hablado por un millón y medio de personas en Eritrea, Etiopía y Yibuti.
El omo-tana occidental es una rama propia, así como las dos ramas representadas por las lenguas yaaku (lengua muerta) y boon (en peligro de desaparición).
Oromo Konso Bayso Somalí Rendille Afar Saho Burji Hadiyya-Libido Kambata-Alaba Sidamo Gawwada Tsamai Daasanech Elmolo Arbore Que no coincide completamente con la clasificación anteriormente propuesta (basada en innovaciones fonológicas y gramaticales compartidas) se aproxima bastante.
Los numerales para diferentes ramas de cushítico oriental son: