La lengua demográficamente más importante es el sidamo, con cerca de dos millones hablantes.

Frecuentemente se han considerado relacionadas dentro del cushita con las lenguas cushitas centrales de las tierras bajas (Oromo-Komso, Somalí-Rendile, Afar-Saho), las lenguas dullay y el yaaku, formando una agrupación llamada lenguas cushitas orientales que como grupo filogenético es dudoso.

Las lenguas cushitas orientales de las tierras bajas son: Excepto por el burji, las otras lenguas están estrechamente emparentadas.

El hadiyya y el libido son especialmene cercanas al igual que el kambaata y el alaba.

Los numerales para diferentes lenguas cushíticas orietnales de las tierras altas son:[1]​