Lema (lingüística)

En lingüística, el lema (o ítem lexical) es una unidad autónoma constituyente del léxico de un idioma.

En el vocabulario corriente, lema es frecuentemente usado como sinónimo de palabra,[1]​ noción a la que sin duda le falta claridad.

Por cierto, deberá entenderse que cada uno de estos dos lemas tienen un campo semántico único y propio: el léxico en ningún caso es redundante.

En las lenguas indoeuropeas (como el francés y el inglés), los lemas están constituidos de fonemas agrupados en morfemas.

Del mismo modo, el morfema -ons en marchons tampoco es un lexema independiente pues en un mensaje (en una frase) no debe expresarse en solitario.

Puede observarse claramente que un lema es completamente independiente del modo de funcionamiento de sus diversos constituyentes: qu'en-dira-t-on es una expresión lexicalizada (con valor de lema) que funciona como un nombre pero no como un sintagma, o sea que el verbo dire (decir) allí no puede conjugase: no se puede decir por ejemplo « le qu'en-disais-tu ».

Se dice por ejemplo que je-ne-sais-quoi está lexicalizado, por oposición a je ne comprends rien.

Y el significante no puede ser cambiado, o sea que debe se usado sin variarlo en lo más mínimo.