El matrimonio se suicidó mediante una inyección de ácido cianhídrico.
Conocieron etapas muy duras en su vida marital: tuvieron varios hijos pero todos murieron a muy corta edad, y la militancia política los llevó a duros episodios de persecución y acoso policial, sobre todo tras la sangrienta represión de la Comuna de París.
Durante algunos años me había prometido a mí mismo no vivir más allá de los 70; y fijé el año exacto para mi partida de la vida.
Muero con la alegría suprema de saber que en algún momento futuro, la causa a la que me he dedicado durante cuarenta y cinco años triunfará.
Lenin, quien fue uno de los oradores en el funeral como representante del POSDR,[3] más tarde le dijo a su esposa Nadezhda Krupskaya:[4]