El nombre de la protagonista le es otorgado por una mujer inglesa que la acoge durante su viaje hacia las tierras patagónicas adquiridas por su esposo.

El nombre "Star" proviene de su perro, llamado Estreya, mientras que "Iron" es una referencia a Fierro.

En la primera, El desierto, narra el viaje hacia el sur de la protagonista acompañada por Elisabeth, una mujer extranjera que no solo le introduce a un mundo desconocido, sino que también se convierte en su amante, y por Rosario, un arriero.

El mentor de este experimento es José Hernández, el autor del poema épico Martín Fierro, en el que se basa la novela.

En la tercera parte, Tierra adentro, los personajes llegan a un territorio gobernado por los pueblos indígenas, representado como una utopía donde prevalece la libertad, la vitalidad y la armonía con la naturaleza.