En el Cádiz de finales del siglo XIX, la viuda Candelaria - que vive con su cuñada Fidelidad y es dueña de una flota de navíos - contrae matrimonio por poderes con el Capitán Tomás Igartua, destinado en La Habana.
El buque, en el que se suponía retornaba a España sufre un naufragio y llegan noticias a la península de que el Caballero ha fallecido.
Candelaria se convierte así, por segunda vez, en viuda, ahora pretendida por Don Santiago Filgueras.
Cuando se llega a conocer que Igartua nunca subió al barco, Filgueras intenta hacer creer lo contrario a Candelaria para conseguir su amor.
Sin embargo, el marido aparece y finalmente consigue triunfar el amor.