[3]​ Por este motivo, hay numerosos cambios en el argumento con respecto a la novela; el principal de ellos novela es que convierte a la protagonista de esta, Jeanie Deans (aquí Fanny), en un personaje secundario, cediendo el protagonismo a su hermana Effie, George Staunton y Madge Wildfire (en la ópera Ida, Giorgio y Giovanna, respectivamente).

El estreno fue un enorme éxito que abrió a Federico Ricci las puertas de los teatros italianos.

Acto I Colina con cabañas frente al mar Los trabajadores regresan alegremente a sus casas tras el trabajo, cuando Fanny les informa que Ida, de retorno desde la ciudad, estará presente en la fiesta del próximo día.

En sus delirios, ve a su amado y habla de su próxima boda (aria: Oh, come è vago, amabile).

Giovanna le cuenta su historia a Fanny: estaba enamorada de un tal Giorgio, con quien tuvo un hijo, pero un día el se fue con los contrabandistas, y desde entonces ella lo ha perdido todo.

Escucha llorar a un bebé en el pabellón cercano y se lo lleva.

Tom quiere huir de inmediato, pero Giorgio le pide un día más.

Padre e hijo se retiran para que Giorgio no sea visto en tal estado.

Acto III Patio de la prisión Los prisioneros juegan y beben, y al ver llegar a Tom, el nuevo carcelero, le invitan a unirse a ellos, sus viejos compañeros; el inicialmente se niega, dada su nueva posición, pero al final termina cediendo.

Ella desciende con la ayuda de una cuerda la canasta en las que está el niño hasta el suelo, devolviéndoselo así a Ida, a quien confiesa habérselo robado, demostrando así su inocencia.

El Duque acoge en sus brazos a la inocente Ida mientras Giovanna muere entre las llamas.