La acción se sitúa a finales del siglo XIX.
[1] Manuel (Jacques Perrin) es un joven que llega a Madrid procedente del pueblo.
En un principio, se instala en una pensión donde trabaja su madre (Lola Gaos).
También conoce a Justa (Sara Lezana), una joven de la que se enamora.
Al actor Jacques Perrin se le concedió la Copa Volpi, por su interpretación en esta película y en la película italiana del mismo año Un uomo a metà, dirigida por Vittorio De Seta.