[3]​ La economía del municipio se basa en la producción agropecuaria destinada al autoconsumo, con excedentes que los pobladores comercializan en mercados cercanos.

Se desarrolla la crianza de camélidos como llamas y alpacas, y ovinos.

Los cultivos principales son la quinua y el ajo.[4]​ La Rivera se encuentra a 221 kilómetros por carretera de Oruro, la capital del departamento.

Desde Oruro, la Ruta 12 recorre 189 km en dirección suroeste a través de Ancaravi y Huachacalla hasta Sabaya y luego hasta Pisiga, en la frontera con Chile.

En Sabaya, un camino rural sin asfaltar se bifurca hacia el oeste y conduce otros 32 km por el río Sabaya hasta llegar a La Rivera y de allí hasta Carangas.