A orillas del mar Mediterráneo, este municipio limita con los de San Pedro Pescador, La Armentera, Ventalló, Villadamat, Albóns, Bellcaire y Torroella de Montgrí.

El topónimo deriva del latín Scala, denominación muy común en todo el mediterráneo oriental para referirse a un puerto o muelle que es refugio habitual de embarcaciones.

[5]​ Dicha colonia se trasladó posteriormente a tierra firme y, alrededor del siglo II a. C. los romanos establecieron, un poco al oeste de la ciudad griega, una nueva ciudad de planta rectangular, mucho mayor que la anterior, aunque acabarían fusionándose.

[6]​ Todo el conjunto, excepto la Paleópolis (San Martín de Ampurias), se abandona hacia finales del siglo III, ya que, a causa del declive del Imperio romano, la población se ruraliza y se desplaza a lugares más fácilmente defendibles.

La guerra civil supondrá un parón a todos estos movimientos, resultando además la localidad bombardeada por la aviación italiana.

[cita requerida] El principal producto de La Escala, con diferencia, son las anchoas saladas.