Alcanzaron su mayor popularidad y éxito mundial durante la década de los 80, coincidiendo con el boom de popularidad del Hard rock y Sleaze Rock en Los Ángeles y en el mundo, sus dos primeros discos alcanzaron un gran éxito comercial lo que le trajo una gran popularidad alrededor del mundo, ambos álbumes son considerados como clásicos del Hard Rock angelino de ese período.
Así mismo también son conocidos porque dos miembros de su formación más primitiva (la cual no llegó a editar ningún álbum) integraron posteriormente el famoso grupo Guns N' Roses junto con miembros de Hollywood Rose.
Su mayor éxito comercial fue el tema "Ballad of Jayne", apoyado por un video muy promocionado en MTV.
Michael Jagosz fue encarcelado por una corta temporada, y reemplazado por el cantante Axl Rose.
Axl se fue del grupo para formar Hollywood Rose y Michael Jagosz volvió a ocupar el puesto tras su regreso de prisión.
Más tarde se les unió el que fuera primer cantante de Dogs D'amour Robert Stoddard, a la guitarra rítmica.
Esta formación giró en 1985 y 1986, con Black contribuyendo al material que luego conformaría su disco de debut.
Guns grabaron su disco de debut, publicado en 1988 en Vertigo Records, y titulado simplemente L.A.
El álbum también contenía los hits "Never Enough" y "Rip & Tear", apoyados por serios videoclips programados en MTV.
El grupo publicó dos videos correspodientes a estos dos discos, "One More Reason" (1989) and "Love, Peace, & Geese" (1990).
Hoy en día está considerado como parte de su trilogía clásica, y contiene dos temas muy apreciados por los fanes; "Over the Edge" (que aparecería en la BSO de la película Point Break), y la balada "Crystal Eyes" .
Guns fueron expulsados de Polygram (Vertigo/Polydor) Records, y tanto Phil Lewis como Mick Cripps dejaron el grupo.
Tras seis meses de grabaciones, Kelly Nickels deja la formación y Johnny pasa al bajo para evitar tener que reclutar otro miembro más.
Los Guns vieron el proyecto como la oportunidad de recuperar la credibilidad del "mainstream" que poseían en los '80s.
Pero en 2004, Brides of Destruction se embarcaron en una gira mundial, y el futuro de L.A.
Guns publicaron el celebrado álbum de versiones Rips the Covers Off.
Guns en muchos años; un disco en el que el grupo se decidió finalmente a recuperar totalmente su clásico sonido y actitud, facturando poderosos temas de Sleaze Rock, con trabajadas melodías y guitarras.
Cabe también remarcar que Tracii Guns posee el 50% de los derechos del nombre L.A.
Esta duplicidad ha causado cierta controversia entre sus fanes, que discuten acerca de cual posee más legitimidad.