[4]​ Fue construida por el propio Estado al quedar desiertas las diferentes subastas que se celebraron para otorgar la concesión.

Con la llegada del ferrocarril a La Coruña desde Lugo en 1875 se abrió la posibilidad de generar un ramal hasta Ferrol.

Este acceso tendría un alto valor estratégico por las instalaciones militares y los astilleros situados en el puerto de la ciudad.

En 1877 se realizó una primera subasta para otorgar la concesión de la línea que no encontró adjudicatario.

[5]​ Si la construcción del trazado generó dificultades, no lo fue menos su explotación ya que el gobierno tampoco logró ceder a manos privadas una línea cuyo coste había sido muy elevado.