En 1985, por ejemplo, el secretario general fue Hu Yaobang, el presidente fue Li Xiannian y el primer ministro fue Zhao Ziyang.
Sin embargo, Deng Xiaoping todavía fue reconocido como el núcleo del liderazgo durante este período.
El poder militar siempre había sido una faceta importante en el ejercicio del poder político en la China gobernada por los comunistas y, como tal, ocupar el puesto militar más importante significaba que Jiang conservaba cierto poder formal.
Cuando Jiang abandonó su último cargo formal entre 2002 y 2004, era ambiguo quién era el líder supremol en ese momento.
Desde el ascenso de Xi al poder, se han establecido dos nuevos cuerpos, la Comisión de Seguridad Nacional y el Grupo Líder Central para las Reformas Comprensivas, que concentran aparentemente el poder político en el líder supremo en mayor medida que nadie desde Deng.