Se inscribió siendo aún joven en la Escuela Imperial de Lenguas Orientales, en París, donde aprendió el idioma chino y el japonés.
Llegó a ser el primer profesor de lengua japonesa en tal escuela parisina.
Fue secretario de la Société Asiatique en París y miembro de la London Asiatic Society.
Sus estudios de la cultura maya a partir de su hallazgo le hicieron ser considerado como todo un experto en la escritura maya y algunos le catalogan también como mayista.
[2] Tiene varios libros y artículos escritos acerca de las culturas mesoamericanas.