[2] Rom nació en una familia pobre en Mons, Bélgica, en 1859 e ingresó en el ejército belga a la edad de 16 años.[5] En 1876, se alistó en el ejército belga en el regimiento de carabineros, sin tener la educación necesaria para convertirse en oficial.Estuvo al mando del puesto belga en las cataratas Stanley (actual Boyoma Falls).En una época en la que sólo vivían un centenar de europeos en todo este territorio, su ascenso fue rápido.En estos tiempos, las tensiones entre el Congo Belga y los sultanatos de la actual Tanzania estallaron a causa de los puestos del esclavista Sefu en el río Lomami, estallando la Guerra árabe del Congo (1892-1894).Al respecto, Peter Edgerly Firchow ha explicado que exhibir cabezas cortadas era habitual en la sociedad centroafricana de la época.
Área de actividad de las Sociedades concesionarias del Estado Libre del Congo. La concesión de Kasai está en el suroeste, y marcada en verde claro.
