[3]​ Tenía una poderosa voz y una resistencia adecuada para las partes más exigentes.

Estudió canto en el Hochschule für Musik und Tanz Köln con Emmy Müller.

Fue admitido en la ópera de Colonia a los 20 años, y allí permaneció hasta 1961.

[5]​ Hizo su debut en el Festival de Bayreuth en 1968 con el papel del sereno en Die Meistersinger von Nürnberg, y cantó allí durante varios años como Fafner en Der Ring des Nibelungen, Marke en Tristan und Isolde y Pogner en Die Meistersinger von Nürnberg.

Su debut en el Met tuvo lugar cuatro años más tarde, cuando cantó Landgraf en Tannhäuser, Rocco en Fidelio y Sparafucile en Rigoletto.

Hizo muchas grabaciones de ópera, música sacra y lieder.