En 1963 se enroló en la Bundeswehr, pero tuvo que renunciar tras sufrir una fractura de tobillo.

A pesar de los malos resultados del SPD a escala federal desde 2002, el partido mantuvo una popularidad extraordinariamente alta en Renania-Palatinado bajo el gobierno de Beck.

No obstante, Beck ofreció al FDP continuar la coalición, pero los liberales se negaron, y el SPD pasó a gobernar en solitario.

Su sucesor como presidente del partido fue Franz Müntefering (que ya lideró el SPD entre 2004 y 2005); como candidato a la cancillería fue designado Frank-Walter Steinmeier.

A pesar de su cargo destacado como presidente del SPD, Kurt Beck tardó en conseguir lanzar un programa político propio.

En Renania-Palatinado consiguió la fama de ser un centrista "cercano al pueblo" y fue barajado como candidato a la cancillería en una posible futura coalición entre socialdemócratas, liberales y verdes.

Para contestar a las críticas, Beck le ofreció organizarle varias entrevistas de trabajo, pero el obrero lo rechazó.

No obstante, pocos meses más tarde el propio presidente afgano Hamid Karzai anunció una oferta de paz a los talibanes dispuestos de dejar las armas.

A continuación, en un congreso en Hanóver Beck expresó: “Lo que ha logrado (Merkel) en esa situación increíblemente difícil es digno de nuestro respeto y apoyo”.

Sin embargo, el resultado electoral no dio una mayoría absoluta ni a una posible coalición de derechas (CDU-FDP) ni a una coalición rojiverde (SPD-Los Verdes) sin La Izquierda.