Nació en Potsdam en 1953, y soñaba de niño con ser cosmonauta.
Tenía 37 años cuando su natal República Democrática Alemana (RDA), se unió a la República Federal Alemana (RFA) y por ende a la Unión Europea (UE).
1995, abandona Bündnis 90 / Die Grünen e ingresa al SPD.
2005, Platzeck es uno de los artífices del pacto entre la Unión Demócrata Cristiana de Alemania (CDU) y el SPD, la gran coalición que gobierna Alemania.
Su sucesor es Kurt Beck, primer ministro de Renania-Palatinado.