Consiguió un graduado en la Miami Edison High School también situada en Florida.
Un año después fue trasladado al portaaviones USS Franklin D. Roosevelt donde pilotó el avión de combate Douglas A-3 Skywarrior.
También participó en el desarrollo y las pruebas del traje espacial.
En un principio había sido asignado como piloto del módulo de mando para la misión Apolo 13 pero fue descartado 72 horas antes debido a que había estado expuesto al sarampión.
Su tarea mientras sus dos compañeros John W. Young y Charles M. Duke estaban en la superficie lunar consistió en tomar fotos desde la órbita al ecuador de luna.