Keith Pavitt creció en Hackney, Londres, y de niño vivió los bombardeos aéreos, pasando mucho tiempo en refugios antibombas.
Obtuvo una beca abierta para estudiar en el Trinity College de Cambridge.
Keith Pavitt fue un pionero en nuevos métodos para medir la innovación y el cambio técnico.
Originalmente desarrollado para el sector manufacturero, cada vez se aplica más también a la economía de servicios.
Un gran número de trabajos fueron coautoría con el economista indio Pari Patel.
Inesperadamente, Pavitt murió varios meses antes de que la Conferencia se llevara a cabo.