[3]​ Tenía enfriamiento por líquido, doble árbol de levas en la cabeza y 4 válvulas por cilindro.

La 454 se considera una buena motocicleta para principiantes por su bajo asiento y peso, así como un eficiente uso de contrapeso en el cigüeñal para reducir la vibración del motor.

Ambas motocicletas eran altamente confiables y requerían bajo mantenimiento, pero por diferentes razones: mientras que el mantenimiento de la 440 era muy sencillo, la 454 casi no requería servicio porque su transmisión a la rueda trasera era por correa dentada.

La Kawasaki 454 fue descontinuada a favor de la Kawasaki Vulcan 500 LTD en 1990, sin incremento en la potencia a pesar del mayor desplazamiento.

La Vulcan 500 tenía un diseño muy similar a la 454, basada también en su contraparte Ninja, pero tomando el motor de la Ninja 500 sin modificación, más que una afinación diferente para darle un funcionamiento más de moto chopper (mayor par de torsión a bajas RPM sacrificando potencia final), junto con otras diferencias como la transmisión por cadena (en modelos posteriores), no tener tacómetro y rayos del tipo de bicicleta.