[1] El municipio ha sufrido varios cambios territoriales, los cuales son:[2][3] El nombre se debe a la isla de Karlsøya (nórdico antiguo: Kalsøe).El primer elemento del caso genitivo es el nombre masculino Karl y el segundo es øy que significa «isla».El sector económico principal es la pesca, aunque existen pastores de cabras y músicos.El turismo se ha incrementado, debido al festival que promociona la zona y su historia.Nordkvaløya, Helgøya, Karlsøya, Vanna (Vannøya), Reinøya y Rebbenesøya le siguen en tamaño.El concejo municipal (Kommunestyre) tiene 17 representantes que son elegidos cada 4 años y estos eligen a un alcalde.Desde el centro, hay rutas de transbordadores hacia Vannøy, Reinøy y Karlsøy.
