[14] Wittfogel declinó una oferta para convertirse en el productor dramaturgo de la revolucionaria Volksbühne (Escenario del Pueblo) en Berlín, porque quería concentrarse en sus estudios académicos.
[16] Wittfogel es más conocido por su monumental obra Despotismo oriental: estudio comparativo del poder totalitario, publicada por primera vez en 1957.
Para ello, el estado tenía que organizar el trabajo forzado de la población a gran escala.
Esta estructura ocupó una posición única para aplastar a la sociedad civil y cualquier otra fuerza capaz de movilizarse contra el estado.
Barrington Moore, Lichtheim George y Pierre Vidal Naquet se encuentran especialmente entre los científicos que escribieron sobre Wittfogel.
F. Tokei, Gianni Sofri, Maurice Godelier y el alumno de Wittfogel Lawrence Krader se concentraron en el concepto.
Dos líderes en Berlín del movimiento estudiantil SDS, Rudi Dutschke y Bernd Rabehl, han publicado sobre estos temas.