Impulsó la lucha contra toda forma de autoritarismo y por la emancipación femenina.

Quería ser periodista de deportes y por ello entró en 1956 en la Juventud Libre Alemana (Freie Deutsche Jugend, o FDJ).

Apostó por un socialismo democrático, que al mismo tiempo se distanciaba de los Estados Unidos y la Unión Soviética.

También rechazaba las políticas del Partido Socialista Unificado de Alemania (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands o SED), que gobernaba la RDA.

Dutschke comenzó a desplazarse por Berlín Occidental y repitió allí su examen de selectividad.

Alentado por su amistad con Gretchen Klotz, leyó también a teólogos como Karl Barth y Paul Tillich.

Así comenzó a editar la revista Anschlag, en la que se trataban la crítica al capitalismo, los problemas del Tercer Mundo y nuevas formas de organización política.

La publicación fue entonces considerada como "anarquista" por la Federación Socialista Alemana de Estudiantes (SDS, o Sozialistischer Deutscher Studentenbund) debido a su carácter activista.

El creciente movimiento estudiantil unió todos estos ideales y se conformó como parte de la llamada "Oposición Extraparlamentaria" (Außerparlamentarische Opposition o APO).

En mayo ayudó a preparar el congreso federal sobre Vietnam en Fráncfort del Meno.

Al año siguiente, el Gobierno conservador de Edward Heath lo declaró a él y a su familia como «extranjeros indeseables implicados en actividades subversivas» y los expulsó del país.