Estudió en el Real Instituto de Tecnología de Estocolmo.

Fue discípulo de Hilding Rosenberg.

Más adelante fue profesor en la Real Academia Sueca de Música.

Tuvo un gran éxito con su primera ópera, Aniara (1959), basada en un argumento de ciencia ficción.

Le siguió Herr von Hancken (1962), basada en un libro de Hjalmar Bergman.