Es un elemento común en la arquitectura tradicional, incluidos los castillos japoneses, los templos budistas y los santuarios sintoístas.[1] Su nombre tiene su origen en que la palabra kara también puede significar "noble" o "elegante", y a menudo se agregaba a los nombres de objetos considerados grandes o intrincados, independientemente de su origen.[2] El karahafu se desarrolló durante el período Heian, y su construcción aparece representada en los emaki (rollos de imágenes) utilizados para decorar puertas y pasillos, así como los palanquines.[3][4] Las puertas con un techo karahafu, denominadas karamon (mon significa "puerta"), se convirtieron en un medio para anunciar el prestigio de un edificio, convertidas en un símbolo dentro de la arquitectura religiosa y secular.[5] Durante el shogunato Tokugawa, las puertas karamon eran un poderoso símbolo de autoridad reflejado en la arquitectura.
